Par terre se trouve le four de flexion, où le verre prend finalement sa forme. C’est là que le profil thermique détermine si le verre pourra être utilisé ou s’il sera rejeté comme déchet. Si le chauffage n’est pas uniforme, cela provoque des contraintes thermiques, des distorsions optiques et des fissures qui ne se manifestent pas toujours avant le processus de trempage – ou pire, après que le verre a été installé. Nous avons conçu notre chauffage pour le verre trempé afin de maintenir un champ thermique stable et de permettre au verre de passer par le cycle de traitement sans aucune surprise.
Le contrôle est essentiel. Le chauffage fonctionne à l’aide d’éléments en quartz infrarouge à ondes courtes, ce qui lui permet de réagir rapidement et de maintenir une régulation précise de la température – montée en température rapide, refroidissement rapide également. La puissance nécessaire correspond à la géométrie du four : généralement entre 24 et 48 kW, en triphasé. Les boîtiers de connexion sont compacts et s’intègrent facilement aux prises standards. Les émetteurs sont disposés de manière à assurer un profil thermique uniforme sur toute la surface du verre, évitant ainsi des différences de température entre les bords et le centre. En pratique, cela signifie des résultats répétables en termes de forme du verre, et moins de déchets dus aux déformations.
Ce système fonctionne bien parce qu’il correspond à la manière dont on utilise réellement le four. La même plateforme de chauffage peut être utilisée pour la flexion du verre, le préchauffage avant le trempage, le séchage des revêtements et le pré-pressage pour la laminage. Ainsi, on peut standardiser les pièces de rechange et réduire le temps de changement de production. La consommation d’énergie diminue, car les éléments se désactivent rapidement et se remettent en marche uniquement lorsque c’est nécessaire, sans rester constamment allumés. On obtient ainsi des cycles plus rapides, moins de ruptures dues aux contraintes thermiques, et une qualité de produit constante, même lorsqu’on passe de différentes épaisseurs de verre.
L’installation est simple, mais les espacements entre les éléments sont cruciaux. Les émetteurs en quartz doivent être espacés correctement pour éviter des points chauds, et les réflecteurs doivent rester propres pour assurer une uniformité de température. Le chauffage est compatible avec la plupart des fours fabriqués par des constructeurs indépendants. Mais avant de remplacer les modules, il convient de vérifier la tension, le montage et la direction du flux d’air. Il faut le traiter comme faisant partie intégrante du four lui-même : l’alignement, l’isolation et la gestion thermique sont les facteurs qui déterminent le résultat final.