ショートを防ぐ：なぜ屋外用ヒーターはすぐ故障するのか
もしナイトクラブの屋外スペースでヒーターを使ったことがあるなら、その厳しさはよくわかるでしょう。そこは機器にとって過酷な環境です。高出力の赤外線ヒーターは、雨や湿度、そして一晩のうちに起こる激しい温度変化に耐えなければなりません。
多くの人は、最初に故障するのはヒーターの発熱体だと思っています。しかし実際には、問題は通常、リード線の接続部にあります。そこから問題が始まるのです。
故障が起こる原因
多くのヒーターは、安価な接着剤や簡単な保護材で組み立てられています。それでも一時的には機能しますが、屋外ではそのような材料はすぐに壊れてしまいます。
考えてみてください。ヒーターが動き始めると、非常に高温になり、膨張します。その後、冷却して収縮します。これを繰り返すうちに、微細な隙間ができます。湿気が入り込み、その高温によって炭素に変わってしまいます。このようにして絶縁体が破壊されると、ショート回路が発生します。これが簡単な仕組みです。
私たちは違った方法を取ります。単に表面にコーティングを施すだけではありません。高温ガラスと金属を使った複数段階のプロセスを用いて、ワイヤーを石英管にしっかりと結合させます。これにより、水もガスも入ってこない完全な遮断が実現します。
「業界標準グレード」の罠
市場には「業界標準グレード」と呼ばれるヒーターがたくさんあります。これらは普通の接着剤が使われており、数ヶ月間は問題なく機能しますが、熱サイクルによって最終的には破損してしまいます。
私たちは工業用のセラミック封止材を使用しています。ここで重要なのは、この封止材が発熱体と同じ割合で膨張・収縮することです。そうすることで、装置が最高温度に達しても、封止材が壊れることはありません。
忘れてはいけないこと
ただし、この封止材が非常に堅固だということは、ワイヤーが少し硬くなるというデメリットもあります。急な角度でワイヤーを曲げて狭い空間に押し込むことはできません。無理に曲げると、封止材に負荷がかかり、全てが台無しになってしまいます。必ず、ワイヤーが自然な曲線を描ける十分なスペースを確保してください。
これは些細なことかもしれませんが、長年使えるヒーターと、毎シーズン交換しなければならないヒーターの違いです。雨の中でも電気アークが発生することはなく、本当に効果的な暖房が実現します。