Cortar vidrio grueso es, en esencia, como luchar contra una fuerza muy grande. Se utiliza una rueda de carburo de tungsteno para cortar el vidrio, pero la fricción es enorme. Si se hace esto durante mucho tiempo, uno sabe qué pasará: o bien los bordes de la rueda se dañan, o bien la rueda se desgasta demasiado rápido. Es frustrante.
Encontramos una forma mejor. Simplemente colocamos un calentador infrarrojo de alta penetración justo en el camino de corte.
Lo importante aquí es el calor. La mayoría de los calentadores solo calientan la superficie del vidrio, lo cual no sirve de nada con vidrio grueso. Se necesita calor en ondas cortas, ya que estas ondas penetran profundamente en la estructura del silicato. Al impactar directamente en la línea de corte, el calentador reduce la tensión interna del vidrio. No derrite el vidrio –eso sería un desastre–, pero hace que los enlaces moleculares sean un poco más flexibles.
De repente, la herramienta de corte puede deslizarse fácilmente por el vidrio.
Para que esto funcione, utilizamos lámparas halógenas de cuarzo de alta potencia. Se necesita esa cantidad de calor para no desperdiciar energía calentando toda la superficie del vidrio. Una lámpara de enfoque reducido mantiene la energía concentrada donde realmente se necesita. Si se usa una lámpara de baja potencia, el vidrio seguirá siendo rígido, y tendrá que reemplazarse cada pocos cientos de cortes.
Lo mejor de todo: las herramientas realmente duran más tiempo. En lugar de causar una fractura brusca, se logra una rotura controlada. Se notará que las ruedas de corte no se desgastan tanto.
Pero hay algo importante: estas lámparas se calientan mucho. Mucho, de verdad.
Si se colocan demasiado cerca de las carcasas de plástico o de los rieles guía, se deformará la estructura del equipo. Hay que tener cuidado con los ventiladores de enfriamiento y las protecciones contra el calor. Y, por favor, use cables resistentes al calor. De lo contrario, el aislamiento se derretirá en una semana.