厚いガラスを切るというのは、まさに戦いのようなものです。タングステンカーバイド製のカッターホイールが重いガラスに押し付けられ、その摩擦力は非常に大きいのです。長くこの作業を続けていると、どうすればいいかわかってきます。つまり、カッターホイールのエッジが欠けてしまったり、あるいはホイールがあっという間に消耗してしまったりします。本当にイライラします。
しかし、私たちはより良い方法を見つけました。つまり、切断箇所に直接、高透過性の赤外線ヒーターを設置するのです。
熱について言えば、一般的なヒーターは表面を温めるだけで、厚いガラスにはあまり効果がありません。そこで必要なのが短波長の赤外線です。この波長の光はシリカの内部まで浸透するのです。切断線に直接当たることで、ガラスの内部の緊張が和らぎます。もちろんガラスを溶かすわけではありませんが、分子結合を少し緩める効果があります。
そうすると、カッターがスムーズに動くようになります。
これを実現するために、高ワット数の石英ハロゲンランプを使用します。エネルギーを無駄にしないために、この程度の熱密度が必要です。短焦点のランプを使えば、エネルギーを必要な場所に集中させることができます。ワット数が低すぎると、ガラスは硬く残り、数百回切ったらまたホイールを交換しなければならないのです。
最良の点は、工具が長持ちすることです。無理に壊すのではなく、コントロールされた方法で切断できるのです。その結果、ホイールの摩耗もずっと遅くなります。
ただし、注意が必要です。これらのランプは非常に熱くなります。本当に熱いのです。
もしプラスチック製のケースやガイドレールに近すぎる場所に設置すると、フレームが変形してしまいます。冷却ファンやヒートシールドをしっかり使う必要があります。そして、絶対に高温耐性のある配線を使ってください。そうしないと、1週間も経たないうちに絶縁体が溶けてしまいます。