왜 우리는 거울용 히터들을 서로 붙이는 방식을 포기했을까요?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서는 매우 혹독한 환경입니다. 수증기와 급격한 온도 변화로 인해 전자제품들이 손상되곤 합니다.
보통 거울에 내장된 히터가 고장나면 문제가 생깁니다. 대부분의 회사들은 히터를 프레임에 직접 용접하거나 접착하는 방식을 사용합니다. 만약 하나의 튜브가 고장나면, 그 거울은 그냥 쓸모없는 유리 조각이 되어버립니다. 결국 그 거울을 그대로 버려야만 합니다.
우리는 이런 방식이 말도 안 된다고 생각했습니다. 그래서 우리는 다른 방법을 사용하기로 했습니다.
“플러그 앤 플레이” 방식
모든 부품을 프레임에 고정시키는 대신, 우리는 적외선 히터를 독립적인 단위로 만들었습니다. 마치 레고 세트처럼 말이죠.
5년 정도 사용한 후에 모듈이 고장나더라도, 거울을 벽에서 떼어내거나 복잡한 수리를 할 필요가 없습니다. 그냥 모듈만 교체하면 됩니다.
매우 빠릅니다. 기술자는 약 10분 만에 고장 난 부품을 교체할 수 있습니다. 우리는 부품의 크기를 일정하게 유지함으로써, 새 부품도 바로 제자리에 잘 들어맞도록 했습니다. 추측하거나 복잡한 작업을 할 필요가 없습니다.
열 문제 해결
거울에 생긴 안개를 빠르게 제거하려면, 작은 공간 안에 많은 열을 집중시켜야 합니다. 이것이 유리 뒷면까지 열을 전달하는 유일한 방법입니다.
하지만 문제는, 그 정도의 열은 저가형 재료를 녹일 수 있다는 것입니다. 만약 저급한 플라스틱을 사용한다면, 거울 프레임이 시간이 지나면서 휘어지거나 움푹 들어갈 수 있습니다. 그래서 우리는 고온에도 견딜 수 있는 고성능 폴리머를 사용합니다. 이렇게 하면 히터가 계속 작동해도 모든 것이 제자리에 있게 됩니다.
마모와 관련된 현실
사실, 어떤 히터도 영원히 작동하지는 못합니다. 결국 필라멘트가 손상되어 고장나게 됩니다. 이건 어쩔 수 없는 일입니다.
모듈식 구조를 사용함으로써, 우리는 문제를 해결할 수 있었습니다. 이제는 “전체 시스템을 교체하는 것”이 아니라, 단순히 고장난 부품만 교체하면 됩니다. 프레임과 배선은 그대로 유지되고, 오직 실제로 손상된 부품만 교체됩니다.
이것이 바로 거울이 10년 이상 사용될 수 있도록 하는 유일한 방법입니다.