두꺼운 유리를 자르는 것은 사실상 싸움과 같습니다. 텅스텐 카바이드 휠이 무거운 유리에 부딪히면서 엄청난 마찰력이 발생합니다. 오랫동안 이 작업을 해온 사람이라면 알고 있겠지만, 결국 휠의 가장자리가 손상되거나 휠이 너무 빨리 망가집니다. 정말 짜증나는 일입니다.
우리는 더 좋은 방법을 찾아냈습니다. 바로 절단 경로에 고출력 적외선 히터를 설치하는 것입니다.
열에 관해서 말하자면, 대부분의 히터는 표면만을 따뜻하게 만들 뿐입니다. 이런 방식으로는 두꺼운 유리를 처리하기에는 부족합니다. 짧은 파장의 적외선이 필요한데, 이 파장은 실리카 속 깊숙이 침투할 수 있습니다. 히터가 절단선에 직접 닿으면 유리 내부의 긴장이 완화됩니다. 유리가 녹는 것은 아니지만, 분자 구조가 조금 더 유연해집니다.
그러면 절단 도구가 훨씬 수월하게 움직입니다.
이 방법을 사용하려면 고출력 석영 할로겐 램프가 필요합니다. 그 정도의 열량이 있어야만 전체 작업대를 따뜻하게 하는 데 드는 에너지를 줄일 수 있습니다. 단파 램프는 에너지를 필요한 곳에 집중시켜줍니다. 만약 충분한 출력의 램프를 사용하지 않으면 유리는 여전히 딱딱한 상태로 남아서, 몇 백 번 절단할 때마다 휠을 교체해야 합니다.
가장 좋은 점은 도구의 수명이 훨씬 길어진다는 것입니다. 강제로 유리를 부수는 대신, 제어된 방식으로 유리를 잘라낼 수 있습니다. 그러면 휠의 마모도 훨씬 줄어듭니다.
하지만 주의할 점이 있습니다. 이 램프들은 엄청나게 뜨거워집니다. 정말 뜨거운 것입니다.
만약 램프를 플라스틱 케이스나 가이드 레일에 너무 가깝게 설치하면 프레임이 변형될 수 있습니다. 그러므로 냉각 팬과 열 차폐 장치를 잘 활용해야 합니다. 그리고 반드시 고온에 견딜 수 있는 전선을 사용해야 합니다. 그렇지 않으면 절연체가 일주일 안에 녹아버릴 것입니다.