Proč podrobujeme svítilny do koupelny „testu páry“
Buďme upřímní: koupelny představují pro elektroniku opravdovou noční můru. Jsou zde husté páry, prudké změny teploty a neustálá vlhkost. Kdybychom svítilnu otestovali pouze na suché pracovní ploše, pravděpodobně by po několika týdnech od instalace přestala fungovat nebo by došlo k jejímu poškození. Nikdo nechce mít mrtvou svítilnu a prasklý pojistkový výměník v chladné úterní ráno. Proto každou sadu svítilen necháváme projít krutým testem stárnutí v podmínkách vysoké vlhkosti a teploty, než opustí naši továrnu.
Boj proti vlhkosti
Většina těchto infračervených svítilen používá křemičité sklo a wolframové vlákna. Samotné sklo je odolné, ale skutečný problém spočívá v spoji mezi elektrodami a křemičitým sklem. V párovité koupelně najde vodní pára i ty nejmenší mezery a pronikne dovnitř. Jakmile vlhkost dopadne na rozžhavené vlákno, wolfram se oxiduje. Vlákno ztenčuje, vznikne na něm horké místo – a potom… prasknutí. Abychom tomu zabránili, v podstatě vytváříme pro svítilny „saunu“. Zvyšujeme vlhkost na 95 % a měníme teplotu. Pokud svítilna nevydrží 500 hodin v takových podmínkách, nemá co dělat ve vašem domě.
Problém „dýchání“
Jde však nejen o vodu. Jde také o tlak. Přepínáme napájení nahoru a dolů, abychom simulovali reálné podmínky používání svítidel. Když se svítilna rychle zahřívá a chladí, materiály se rozpínají a smršťují. Tomu říkáme „efekt dýchání“. Tento pohyb může dokonce vést k proniknutí vlhkosti hlouběji do korpusu svítilny. Můžete si myslet: „Proč prostě neudělat ten spoj hermeticky uzavřeným?“ No, je tu jeden problém. Pokud uděláme ten spoj příliš tuhým, svítilna se stane křehkou. Možná zabrání průniku páry, ale praskne hned při prudkém nárůstu teploty. Je to otázka rovnováhy. Upravujeme ten spoj tak, aby byl dostatečně pevný na to, aby zabránil průniku páry, ale zároveň dostatečně flexibilní na to, aby vydržel teplotní výkyvy.
Spolehlivost v reálných podmínkách
Svítilna může projít standardní kontrolou kvality, ale stejně selhat ve skutečné koupelně. Tím, že nuceme naše komponenty odolávat extrémním podmínkám v komoře s vysokou vlhkostí, odstraníme ty „slabší“ vzorky. To znamená, že když zapnete sprchu, jediné, čeho se musíte obávat, je teplota vody – ne to, zda vaše svítilny začnou blikat a přestanou fungovat.