왜 우리는 욕실용 조명을 ‘습도 시험’에 견딜 수 있도록 만들까요?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에게는 최악의 환경입니다. 곳곳에 수증기가 가득하고, 온도도 계속 변동하며, 가끔은 물이 튀기도 합니다. 정말 혹독한 환경이죠.
만약 난방용 조명의 구조가 제대로 되어 있지 않다면, 문제가 금방 발생합니다. 밀폐재가 누수되거나, 석영이 깨지거나, 금속 접점이 녹슬어버릴 수 있습니다. 우리는 어떤 제품이 “충분히 좋은지”를 막연하게 추측하는 대신, 모든 제품을 습열 노화 시험에 거칩니다. 즉, 제품이 사용자의 집에 도착하기 전에 미리 고장 나는지 확인하는 것입니다.
수증기의 문제
여기서 진짜 문제는 수증기입니다. 수증기가 조명의 내부로 들어가면 화학 반응이 일어나서 단락이 발생합니다. 그래서 “팝”하는 소리와 함께 전구가 타버리는 것입니다.
이를 막기 위해 우리는 조명을 95%의 습도가 있는 환경에 넣고 60°C로 가열합니다. 이렇게 오랫동안 그 상태를 유지함으로써 재료가 반복적으로 팽창하고 수축하도록 합니다. 만약 밀폐재에 문제가 있다면, 그건 욕실이 아닌 이 시험실에서 발생할 것입니다.
모든 것은 밀폐성에 달려 있습니다
우리는 수분이 들어오지 않도록 특수한 석영유리와 고온 접착제를 사용합니다. 하지만 진짜 시험은 유리관과 금속 커버 사이의 결합력입니다.
조금이라도 누수가 생기면 수분이 텅스텐 필라멘트에 닿게 됩니다. 스위치를 켜는 순간, 바로 고장 납니다. 습열 환경에서 시험함으로써 밀폐성이 실제로 완벽한지 확인할 수 있습니다.
품질을 위해서는 시간이 필요합니다
문제는, 이처럼 완벽한 밀폐성을 만드는 것이 쉽지 않다는 것입니다. 만약 제조 과정에서 적절한 배기가 이루어지지 않으면, 조명은 열팽창을 견딜 수 없습니다.
그래서 우리는 경화 과정을 서두를 수 없습니다. 시간이 더 걸립니다. 하지만 고객이 고장난 조명으로 인해 불편을 겪거나 보증 처리를 해야 하는 번거로움을 겪는 것보다는, 24시간 더 시험실에서 테스트하는 게 낫습니다. 그게 모두에게 더 좋은 방법입니다.