Waarom we onze badkamerverlichting onder een “stoomtest” plaatsen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een ware nachtmerrie voor elektronica. Er heerst veel stoom, grote temperatuurschommelingen en constante vochtigheid. Als we een lamp alleen maar op een droge werkvloer zouden testen en daarmee klaar waren, zou de lamp waarschijnlijk al na een paar weken kapotgaan.
Niemand wil graag dat zijn lamp kapotgaat of dat de fusie doorslaat op een koude dinsdagochtend. Daarom onderwerpen we elke batch aan een strenge test in een omgeving met hoge vochtigheid en hoge temperaturen, voordat ze onze winkel verlaten.
De strijd tegen vocht
De meeste infraroodlampen maken gebruik van kwartsglas en wolfraamfilamenten. Het glas zelf is best stevig, maar het echte probleem zit in de plek waar de elektroden in contact komen met het kwarts.
In een vochtige badkamer vindt waterdamp zijn weg door de kleinste spleten en dringt het naar binnen. Zodra de vochtigheid in contact komt met het gloeiende filament, oxideert het wolfraam. Het wordt dunner, er ontstaan hete punten, en dan… knapt het.
Om dit te voorkomen, creëren we in feite een soort sauna voor onze lampen. We zetten de luchtvochtigheid op 95% en variëren de temperatuur. Als een lamp het niet overleeft na 500 uur in deze omgeving, mag ze helemaal niet in jouw huis komen.
Het probleem van “ademen”
Het gaat niet alleen om het water. Er is ook sprake van spanningen als gevolg van het op en neer gaan van de temperatuur.
We zetten de stroom aan en uit om zo te imiteren hoe je de lampen in werkelijkheid gebruikt. Wanneer een lamp snel opwarmt en afkoelt, zetten de materialen uit en krimpen ze. We noemen dit het “ademhalingseffect”. Deze bewegingen kunnen juist dazu leiden dat vocht dieper in de lamp komt.
Je zou denken: “Waarom maken we de sluiting dan niet luchtdicht?”
Er is echter een nadeel. Als we de sluiting te stevig maken, wordt de lamp broos. Hij kan misschien de stoom tegenhouden, maar hij zal breken zodra de temperatuur plotseling stijgt. Het is een kwestie van balans. We passen de sluiting zo aan dat deze stevig genoeg is om de stoom tegen te houden, maar flexibel genoeg om de hitte te weerstaan.
Betrouwbaarheid in de praktijk
Een lamp kan wel voldoen aan de standaardkwaliteitseisen, maar toch falen zodra ze in een echte badkamer terechtkomt.
Door onze componenten te onderwerpen aan strenge tests in een omgeving met hoge vochtigheid, kunnen we de “zwakke” exemplaren uit de batch halen. Hierdoor hoef je je, wanneer je de douche aanzet, alleen nog maar zorgen te maken over de watertemperatuur – en niet meer over het feit of je lampen nog gaan branden of niet.