ทำไมเราถึงต้องนำโคมไฟในห้องน้ำไปทดสอบกับสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยไอน้ำ?
พูดตามตรงนะครับ ห้องน้ำถือเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายมากสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และมีความชื้นสูงตลอดเวลา หากเราทดสอบโคมไฟบนพื้นผิวที่แห้งๆ เพียงอย่างเดียว โคมไฟนั้นก็อาจจะเสียหายหรือไม่สามารถใช้งานได้ภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากติดตั้ง
ไม่มีใครอยากให้โคมไฟเสียหายหรือฟิวส์ขาดในเช้าวันอังคารที่อากาศหนาวเย็นหรอกครับ นั่นคือเหตุผลที่เราต้องทดสอบโคมไฟทุกชิ้นกับสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงก่อนที่จะส่งมอบให้ลูกค้า
การต่อสู้กับความชื้น
โคมไฟอินฟราเรดส่วนใหญ่ใช้แก้วควอตซ์และไส้หลอดทังสเตน แก้วควอตซ์นั้นมีความทนทานดี แต่ปัญหาอยู่ที่จุดที่ขั้วไฟติดกับแก้วควอตซ์นั่นเอง
ในห้องน้ำที่มีไอน้ำมาก ไอน้ำจะหาช่องว่างเล็กๆ เพื่อเข้ามาได้ ทันทีที่ความชื้นสัมผัสกับไส้หลอดที่ร้อนมาก ทังสเตนก็จะเกิดการออกซิเดชัน ทำให้ไส้หลอดบางลง และในที่สุดก็จะแตก
เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์นี้ เราจึงสร้างสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงขึ้นมา โดยเพิ่มความชื้นให้สูงถึง 95% และปรับอุณหภูมิขึ้นลงอย่างรวดเร็ว หากโคมไฟไม่สามารถทนต่อสภาพแวดล้อมนี้ได้เป็นเวลา 500 ชั่วโมง ก็ไม่ควรนำมาใช้ในบ้านของคุณ
ปัญหาเรื่องการขยายตัวของวัสดุ
ปัญหาไม่ได้อยู่ที่น้ำเท่านั้น แต่ยังมีปัญหาเรื่องแรงกดดันอีกด้วย เราจะเปิด-ปิดไฟเพื่อเลียนแบบการใช้งานจริง เมื่อโคมไฟร้อนขึ้นและเย็นลงอย่างรวดเร็ว วัสดุก็จะขยายตัวและหดตัว ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า “การขยายตัวของวัสดุ” ซึ่งอาจทำให้ความชื้นเข้าไปอยู่ในตัวโคมไฟได้
คุณอาจคิดว่า “ทำไมไม่ทำให้จุดเชื่อมต่อนั้นแน่นหนาขึ้นล่ะ?” แต่ก็มีข้อเสียอยู่ หากเราทำให้จุดเชื่อมต่อแน่นเกินไป โคมไฟก็จะเปราะบาง อาจสามารถป้องกันไอน้ำได้ แต่ก็อาจแตกได้เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ดังนั้นเราจึงต้องปรับจุดเชื่อมต่อให้แน่นพอที่จะป้องกันไอน้ำ แต่ก็ยังมีความยืดหยุ่นพอที่จะรับมือกับความร้อนได้
ความน่าเชื่อถือในสภาพแวดล้อมจริง
โคมไฟอาจผ่านการทดสอบมาตรฐานได้ แต่ก็อาจล้มเหลวเมื่อนำไปใช้งานจริงในห้องน้ำ
การทดสอบโคมไฟในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงช่วยให้เราสามารถกำจัดโคมไฟที่มีคุณภาพต่ำออกไปได้ ดังนั้นเมื่อคุณเปิดน้ำในห้องอาบน้ำ สิ่งเดียวที่คุณต้องกังวลก็คืออุณหภูมิของน้ำเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องที่โคมไฟจะเสียหายหรือไม่