Couper du verre épais, c’est en fait comme se battre. On a affaire à une roue en carbure de tungstène qui doit pénétrer dans le verre épais, et la friction est extrêmement forte. Après avoir essayé cela pendant un certain temps, on comprend bien que soit les bords de la roue s’usent rapidement, soit la roue se détériore beaucoup trop vite. C’est frustrant.
Nous avons trouvé une meilleure solution : nous avons placé un chauffage infrarouge à haute puissance directement sur le trajet de coupe.
Voici le problème avec la chaleur : la plupart des chauffages se contentent de réchauffer la surface du verre, ce qui n’a presque aucun effet sur du verre épais. Il faut donc utiliser des ondes infrarouges à courte longueur d’onde, car ces ondes pénètrent profondément dans la silice du verre. En agissant directement sur la ligne de coupe, le chauffage permet de réduire la tension interne du verre. Il ne le fait pas fondre – ce serait désastreux – mais il rend les liaisons moléculaires plus flexibles.
Soudain, l’outil de coupe peut glisser facilement le long du verre.
Pour que ça marche, nous utilisons des lampes halogènes en quartz à haute puissance. Il faut cette densité de chaleur pour ne pas gaspiller d’énergie à réchauffer toute la surface du verre. Une lampe à focale courte permet de concentrer l’énergie exactement là où elle est nécessaire. Si vous utilisez des lampes à faible puissance, le verre reste rigide, et vous devrez remplacer vos roues toutes les quelques centaines de coupes.
Le meilleur côté ? Vos outils durent vraiment plus longtemps. Au lieu de provoquer une rupture brutale, vous favorisez plutôt une rupture contrôlée. Vous verrez que vos roues s’usent beaucoup moins rapidement.
Mais attention : ces lampes deviennent très chaudes. Très, très chaudes.
Si vous les placez trop près des boîtiers en plastique ou des guides, cela peut endommager le cadre de l’outil. Il faut donc bien choisir les ventilateurs de refroidissement et les protections contre la chaleur. Et pour l’amour du ciel, utilisez des câbles résistants à haute température. Sinon, l’isolation des câbles fondra en quelques jours à peine.